Historique des sociétés offshores
L’origine des pays à faible fiscalité peut être trouvée durant le Moyen-Âge lorsque les guerres commerciales ont surgi entre les différents pays et régions en quête de suprématie économique. Nous pouvons en voir un exemple précis, dans l’histoire du début du développement des îles Anglo-Normandes en tant que paradis fiscal offshore. En effet, nous pouvons repérer certains thèmes communs fondamentaux de leur développement, qu’elles partagent avec d’autres centres financiers à faible fiscalité.
Tout d’abord il est courant que l’entité de contrôle central direct, dans le cas présent la couronne d’Angleterre, reste détachée et moins forte dans les liens d’allégeance géographiques et historiques, que le continent. Depuis 1204, les îles Anglo-Normandes font traditionnellement partie du duché de Normandie.
En fait, suite à la perte du reste des terres du monarque dans la partie continentale de la Normandie, elles sont gouvernées en tant que biens distincts de la couronne anglaise. Les juridictions distinctes de Guernesey, Jersey, Aurigny et Sercq sont encore toutes des fiefs subordonnés du duché, et n’ont jamais été fusionnées, après la perte de la majorité de la Normandie en 1204 par le roi Jean.
Le contrôle exercé par la Grande-Bretagne, bien que solide aujourd’hui, fut souvent incertain à cette époque. Aujourd’hui, les différences historiques et un statut juridique distinct leur permettent de fonctionner comme un centre financier offshore.
Jusque récemment, nous pouvions encore soutenir que Jersey et Guernesey étaient sans aucun doute des paradis fiscaux.
De même, l’île de Man avec son histoire mouvementée qui la fit passer successivement sous dominance des Vikings, gallois, anglais et écossais, a développé un statut juridique distinct. En effet, d’une manière ou d’une autre, l’île a toujours fourni un paradis fiscal offshore aux plus riches. Ceci fut renforcé après 1866, quand l’île de Man acquit une règlementation locale symbolique.
À l’heure actuelle, les avantages peuvent être perçus dans le développement de l’île de Man par une collectivité prospère, avec son centre financier offshore en évolution et son statut de pays à faible fiscalité.
Dans les cas respectifs de Gibraltar et Malte, une histoire complexe et changeante d’allégeance et de formes diverses d’indépendance juridique leur a permis de développer des centres financiers offshore et des régimes d’imposition faibles.
